Chos Malal: Capital del Norte Neuquino
Chos Malal se encuentra ubicada en el norte de la provincia de Neuquén, al límite con provincia de Mendoza, a 400 km de Neuquén capital. Es la cabecera del departamento homónimo y se sitúa sobre el margen del Rio Neuquén, es una zona caracterizada por paisajes montañosos, valles y una importante riqueza natural. La ciudad está conectada principalmente por la Ruta Nacional N°40, uno de los corredores viales más importantes del país.
Chos Malal ha tenido históricamente un papel relevante en el desarrollo económico y social del Norte Neuquino, además de constituir un punto de referencia para la actividad productiva como la ganadería y el turismo regional.
Historia y Cultura Local
Fundación de Chos Malal
En mayo de 1879, la Cuarta División del Ejército, a cargo del Coronel Napoleón Uriburu, llego a la confluencia de los ríos Neuquén y Curi Leuvú, donde se estableció el fuerte.
El 16 de Octubre de 1884 el Congreso Nacional sanciono la Ley 1.532 que creo nuevos territorios nacionales. Para ocupar el cargo de gobernador del Territorio del Neuquén, el 25 de noviembre del mismo año el Poder Ejecutivo Nacional nombro a Olascoaga.
Por decreto del 12 de diciembre de 1884, el presidente Julio A. Roca designo como Capital del territorio a Campana Mahuida, paraje situado en la costa del Rio Agrio.
En agosto de 1886, debido a los intensos fríos, a la falta de provisiones, a las magras tierras y a las crecidas del impetuoso Rio Agrio, el gobernador decidió no establecer la capital en Campana Mahuida y continuar directamente a Ñorquín.
Ñorquín, segunda “capital provisoria”, el Gobernador Manuel Olascoaga describió los beneficios geográficos y económicos de la zona, pero al mismo tiempo puso de manifiesto las dificultades climáticas que impedían el desarrollo de la agricultura como principal medio de subsistencia.
Por los obstáculos expuestos, el gobernador, durante el año que permanece en Ñorquín, continúa con las exploraciones en busca del sitio apropiado para establecer la capital definitiva del territorio.
Es así que el 25 de julio de 1887, se apresura a emprender la marcha hacia Chos Malal para no perder la época de siembra, en dirección al lugar que había ocupado el antiguo fuerte de la Cuarta División.
El 4 de agosto de 1887, el Coronel Manuel José Olascoaga, acompañado por su nutrida comitiva, declaro fundado el pueblo de Chos Malal en la confluencia de los Ríos Neuquén y Curi Leuvú. Un lugar con algunos ranchos de adobes y un Fortín abandonado que aun testimoniaba la llegada de Napoleón Uriburu en 1879.
La fundación de Chos Malal, en plena región fronteriza, puede considerarse una decisión geopolítica y estratégica.
Fuente de información: Chos Malal, entre el olvido y la pasión- Historia de la primera capital del Neuquén, desde sus orígenes hasta los años ´70.
Significado
CHOS: amarillento, amarillo y MALAL: corral, por lo tanto Chos Malal significa: “Corral de Piedra y Tierras Amarillentas” por el aspecto riscoso y el color del cerrito.
“Llamase Chos Malal a un cerro que tiene en sus contornos altos peñascos que se descuelgan en la orilla izquierda del Rio Curileo (Curi Leuvú) a unos 2 kilómetros de distancia de la confluencia de ese rio con el Neuquén” Casa Misión de Chos Malal.
Capital Histórica y Cultural del Neuquén
Mediante ordenanza municipal 2404/09, se adhiere a la Ley Provincial Nº 2661, la que declara a Chos Malal como “Capital Histórica y Cultural del Neuquén”, reconociéndose la Capital del Territorio Nacional del Neuquén.
Patrimonio histórico
Chos Malal cuenta con un amplio casco histórico, conservando los edificios que datan de su época fundacional.
Casa de Gobierno:
La casa de gobierno,(actual Biblioteca Popular Olascoaga), era un local de dos cuerpos con once habitaciones y una galería. Fue hecha en adobe con techos de ramas recubiertos de barro, piso de tablas, cielorraso de tela y techos de cinc.
Museo Provincial José Manuel Olascoaga:
En 1888, en la falda del llamado “cerrito”, Olascoaga ordeno construir la sede de la policía, cárcel y maestranza, un edificio con nueve habitaciones de adobe y barro, techos de paja embarrada, algunos pisos de tablas y otros de ladrillo. En 1891, con el diseño y dibujo del propio gobernador, el frente del mismo fue adornado con escudo nacional y el de las 14 provincias argentinas existente en aquel momento. El establecimiento se completaba con algunos corrales, un galpón y una pesebrera. Desde 1966 alberga al Museo Histórico Provincial, José Manuel Olascoaga.
Torreón:
En reemplazo de la garita construida en 1879 cuando llega el fuerte de la IV división a cargo del coronel Napoleón Uriburu ubicada en el cerrito sobre el rio Curi Leuvú, en 1891 Olascoaga hizo levantar el torreón con el fin de instalar un observatorio astronómico, ya que la cima del cerrito ofrecía una visión privilegiada, fue construido por el albañil Juan Canziani.
Iglesia María Auxiliadora:
La Iglesia parroquial María Auxiliadora fue inaugurada por los sacerdotes salesianos Domingo Milanesio y Bartolo Panaro el 8 de diciembre de 1888, en una ceremonia apadrinada por el gobernador Olascoaga. Esta construcción de adobe y con techo de madera de roble traída en carretas desde las Lagunas de Epulaufque.
Almacén de Ramos Generales Enrique Dewey:
En 1903 Enrique Dewey comenzó acopiar los materiales para la construcción del almacén de Ramos Generales, ubicados en la esquina de la calle sarmiento y Belgrano. Este negocio, que contaba con un escritorio (oficina) y un depósito, funciono aproximadamente hasta 1935. El constructor fue José Raimondi y los materiales utilizados (tirantes, machimbres, vidrios, maderas, hierros, aberturas, pintura, chapas, etc) Fueron adquiridos a través de la compañía importadora de John Wright con sede en la ciudad de Buenos Aires. La iluminación interior del local comercial era provista por un sistema de lámpara a carburo. Esta fue la primera edificación de ladrillos elaborados en Chos Malal.
Museo de la Gente:
El museo actual fue inaugurado el 4 de agosto del 2018, y tiene como objetivo proteger, rescatar, conservar y estudiar el pasado de la ciudad, educando y dando el valor histórico a través de su contenido: a los pobladores que dieron origen al progreso socio económico de nuestra ciudad.
La casa inicialmente perteneció al primer periodista neuquino, Francis Abert, quien dio la vida a la imprenta y al público el primer periódico de la provincia del Neuquén “Las Estrella de Chos Malal”. Fue la segunda casa hecha en Chos Malal, dirigida por el arquitecto José Canziani. Fue utilizada por el colegio de niñas a partir de 1914y luego como escuela mixta N°15, hasta que Luis F. Dewey alquilo la propiedad y la restauro. En 1971, la provincia la compro y la destino al funcionamiento de la Casa de la Cultura Municipal, para finalmente destinarlo a un espacio para dar a conocer la vida de los pobladores locales.
Centro Cultural del Norte Neuquino: Antiguo Hotel de Turismo
Un espacio revivir la historia de los habitantes locales
El edificio fue construido e inaugurado en 1967, y se dio en concesión a don Victor Schuller y Beba Schuller. Contaba con amplias instalación tales como 18 de habitación, bar, restaurante, salón comedor, estacionamiento y pileta de natación. Era el edificio más moderno de la época, donde se realizaban los acontecimientos sociales; bailes de gales, encuentro culturales, aniversarios del pueblo, etc.
Luego, de permanecer desocupado por más de diez años, el Municipio convirtió el viejo hotel en un moderno Centro Cultural con salas de exposiciones, escuela de música y cerámica, auditorio y confitería, entre otras comodidades.
Se destaca en este edificio su fachada geométrica y racional, características de la arquitectura moderna y su nuevo paradigma sentido social, y alianza entre el desarrollo tecnológico, racional y el buen diseño.
Actualmente este edificio alberga la Universidad Nacional del Comahue (UNCO), donde asisten jóvenes de toda la región Alto Neuquén.
Turismo y Miradores:
MIRADOR CERRO DE LA CRUZ:
Datos del sendero por calle Güemes:
Distancia hasta llegar al mirador: 690 mts.
Tiempo de recorrido: 20 minutos.
Altura inicio de sendero: 884 msnm
Altura mirador: 21mts
Dificultad: media-baja.
Sendero fácil de hacer con una dificultad media a bajo, que puede realizarse en 20 minutos.
Es posible llegar hasta la cruz y desde la cima, observar el valle de Chos Malal junto a un imponente paisaje montañoso, como la cordillera del viento, el volcán Tromén, el cerro negro, el cerro de la Virgen, cerro Mayal y Caicayen, y la confluencia del rio Neuquén y Curi Leuvú, el Torreón, los puentes, el campanario y los barrios en su total extensión.
En la ladera de este cerro se alza una escultura del Cristo de 4.65 mts sobre un pedestal de 2 metros de altura. Cuenta con varios accesos pedestres por vía cementada; por Avenida Centenario desde los escalones por la calle Newery como por la calle Güemes; siendo este último, el más largo de los senderos.
MIRADOR CERRO DE LA TORTUGA:
Distancia hasta llegar al mirador: 394 mts.
Tiempo de recorrido: 30 minutos.
Altura inicio de senderos: 909 msnm.
Altura mirador: 947msnm.
Dificultad: baja.
Este es un sendero fácil, con una dificultad media a baja que demanda 30 minutos en llegar al punto más alto. Se parte desde la terminal de micros en dirección este y cruzando por un puente comienza el sendero que conduce hacia la ruta nacional N°40 y base el cerro la tortuga.
Desde allí, a unos 300 mts a la izquierda en dirección sur se accede a un camino vecinal que guía hasta la cumbre, que se puede transitar a pie, en bicicleta o en vehículo. Otra opción, es continuar por el camino vecinal uno 30mts y desviar hacia la izquierda, donde el sendero se encuentra levemente marcado, por lo cual se recomienda mucha atención. Tras unos 40 minutos se arriba al mirado del cerro la tortuga, desde donde se puede apreciar la ciudad de Chos Malal en gran parte y la confluencia de los ríos Curi Leuvú y Neuquén.
MIRADOR CERRO DE LA VIRGEN:
Monumento a María Auxiliadora, madre del Neuquén…
Distancia hasta llegar al mirador: 1420mts.
Tiempo de recorrida: (ida y vuelta) 2,30 horas.
Altura inicio de sendero: 850msnm.
Altura mirador: 1102msnm.
Ganancia de altitud: 255mts.
Dificultad: media.
Este cerro ofrece uno de los mejores senderos de corto recorrido para hacer Trekking con dificultad media; puede hacerse en poco más de 2 horas y medias.
El mismo arranca en la plaza San Martin de la ciudad, luego de deben cruzar dos puentes sobre el rio Curi Leuvú por calle Emilio Pessino hasta llegar a la ruta provincial N°43, transitar 300 metros hasta encontrar un estacionamiento “no señalizado” en donde se inicia el sendero a la cima del cerro.
A unos 60 minutos de caminata aproximadamente, se llega al monumento a Virgen María Auxiliadora y al Niño Jesús, obra realiza en 1954 por la iglesia católica; en la actualidad cuenta con un alo y mandala en la base, donde se puede observar la oración a la virgen. A medida que avanza se puede disfrutar del paisaje que lo rodea, el valle de Chos Malal, los barrios de la ciudad, los distintos cerros que la circundan y la unión de los ríos Neuquén y Curi Leuvú.
HITO RUTA NACIONAL N°40 CHOS MALAL:
Aquí en Chos Malal, Provincia del Neuquén se encuentra la mitad del camino más largo y popular del país, que recorre los atractivos más importantes de 11 provincias y une a 3 regiones turísticas de la argentina; Patagonia, zona de Cuyo y Norte argentino.
Tiene un mástil curvo que hace referencia al viento que viene del oeste y está presente todo el año.
El solado que representa a la escarapela nacional y en ella se exhibe una estrofa del himno nacional donde se revaloriza nuestra libertad más un pedestal que representa a nuestro país y América Latina.
Fue diseñada por el arquitecto Alejandro Santana y presenta en sociedad para el aniversario 128 de la ciudad de Chos Malal.
PASEO COSTANERO:
Una mirada a los Ríos Curi Leuvú y Neuquén, zona de chacras y el Rial de los crianceros…
Es un espacio parquizado que incluye una cinta asfáltica de doble vía, con una extensión de 2,5 km. Corre paralelo a los Ríos Curi Leuvú y su confluencia con el Neuquén, cercado a la Plaza San Martin y el casco histórico de la ciudad de Chos Malal. Cuenta con tres accesos, al norte por calle Pessino, también por calle San Martin a la altura de la plaza del mismo nombre y el acceso sur por Salta.
Sus panorámicas ofrecen postales únicas: el sector chacras, las alamedas antiguas, el rial de los crinaceros. Volcan Tromen ( 4114msn), Cerro Wayle (3296msnm), Cerro Palao (358msnm), Cerro Negro (2530msnm), Cerro de la Virgen (1012msnm), Sierra Mayal (2000msnm), Cerro Caycallen (2320msnm) y para concluir con el Cerro Colorado (880msnm), vistas en dirección noreste-sureste.
Equipamiento: farolas tipo colonial, gimnasio a cielo abierto, bebederos y paseo de sabores (una propuesta que mezclara cultura y gastronomía a la vera del río a través de novedosos food tracks.
Fiesta Nacional del Chivito:
Chos Malal también es famosa por su Fiesta Nacional del Chivito, u evento anual, que se realiza en el mes de noviembre, que atrae a miles de visitantes. Esta fiesta rinde homenaje a una de las tradiciones más querida de la región: la cría de chivitos y la trashumancia, Durante el evento, los asistentes pueden disfrutar de exhibición de destrezas criollas, música folclórica, danzas, y por supuesto el delicioso chivito al asador.
Esta fiesta es una excelente oportunidad para conocer más sobre las costumbres y tradiciones gauchas, mientras disfrutas de espectáculos en vivo y actividades para toda la familia.
